Le auto d’epoca a Cuba sono un elemento fondamentale della storia dell’isola. Questi veri e propri cimeli su ruote non solo rendono più bello il paesaggio urbano, ma riflettono anche l’ingegno e la dedizione di chi li mantiene in vita nel tempo.
All’Avana, fare un giro in una di queste auto è un’esperienza da non perdere. Prima di andare in spiaggia o di esplorare altri luoghi, molti visitatori scelgono un giro che permette di scoprire i principali punti di interesse. Nei pressi del maestoso Campidoglio, è d’uso trovare una fila di auto dai colori vivaci che sembrano uscite da un museo. Eleganti, ben tenute e con una storia tutta loro, aspettano pazientemente i loro passeggeri.
Uno di loro, il più vicino, attira l’attenzione dei visitatori, che subito chiedono se è disponibile. L’autista, nella maggior parte dei casi anche il proprietario del veicolo, risponde con entusiasmo: “Certo”. Notando l’accento del turista, inizia a chiedergli della sua provenienza con una serie di indovinelli, finché non ottiene una risposta definitiva. Poi è il momento di contrattare sul prezzo, che solitamente oscilla tra i 30 e i 50 euro, a seconda del percorso. A bordo della cabriolet, il visitatore si sente come in un’altra epoca. L’Avana sembra usata da un film vecchio e l’autista, con orgoglio, rivela che la sua macchina è una Ford Thunderbird del 1956. Quando scoprono questo posto, i turisti sono affascinati.
La prima macchina a Cuba e l’inizio di una tradizione
Verso la fine del 1800, in Francia e negli Stati Uniti, hanno iniziato a produrre molte macchine. Aziende come Panhard e Peugeot erano molto importanti in Europa, mentre in America Henry Ford ha cambiato tutto con il suo modo di produrre tanti modelli in poco tempo.
La prima macchina arrivò all’Avana nel dicembre 1898, arrivando da Parigi in un porto cubano. Questo veicolo, della marca La Parisiense, fu comprato dal commerciante José Muñoz. Andava più veloce di 12 chilometri all’ora e costava circa 6.000 franchi, così tutti a L’Avana hanno voluto uno di questi aggeggi nuovi. Si dice che la sua prima passeggiata in città sia stata sul Paseo del Prado, dove ha sorpreso e affascinato i passanti.
All’inizio del 1900, a Cuba c’erano sempre più auto d’epoca. Le persone poterono guidare per la prima volta, successe il primo incidente con l’auto e iniziarono le prime gare. In questo periodo arrivò anche il primo taxi dell’isola, una Cadillac, che iniziò a lavorare nel paese di Guanabacoa, fuori dalle mura della città.
Nel 1910, il numero di veicoli all’Avana era salito a 4.000, riflettendo la rapida integrazione del Paese nell’era automobilistica. Negli anni ’20, questo numero è quintuplicato, consolidando le auto come parte fondamentale della vita urbana e gettando le basi della tradizione automobilistica che ancora oggi continua.
L’evoluzione dell’automobile nella cultura cubana
I primi sessant’anni del Novecento sono stati molto importanti per l’auto d’epoca a Cuba. In quel periodo, sono stati comprati molti dei modelli che si vedono ancora oggi per le strade del Paese. Oltre alle auto, si creò un’idea comune che rese i cubani ancora più appassionati di auto, che diventarono una parte importante della vita di tutti i giorni.
Uno dei modi in cui i cubani amano le loro auto è con la frase “Ponme la mano aquí, Macorina” (Mettimi la mano qui, Macorina), che viene dal poema di Alfonso Camín con lo stesso nome. Questa frase era famosa per la cantante Chavela Vargas. Questo verso parla della prima donna autista di Cuba, che ha fatto molto parlare di sé nel mondo delle corse automobilistiche ed è diventata un simbolo di progresso durante un periodo chiamato La Danza de los Millones (La danza dei milioni).
L’auto ha avuto anche un ruolo importante nella storia politica di Cuba. Uno degli episodi più scioccanti è avvenuto nel febbraio 1958, quando il Movimento 26 luglio ha rapito il leggendario pilota argentino Juan Manuel Fangio. In un clima di crescente tensione politica, il governo di Fulgencio Batista aveva invitato il cinque volte campione del mondo a partecipare a una delle solite gare automobilistiche all’Avana. Tuttavia, il rapimento di Fangio attirò l’attenzione internazionale e divenne un simbolo della resistenza rivoluzionaria. Questo evento ispirò il film cubano “Fangio” (1999), interpretato dall’attore argentino Darío Grandinetti.
Con il passare dei decenni, la cultura automobilistica ha subito un’evoluzione, adattandosi ai limiti imposti dal contesto politico ed economico. Oggi, le auto d’epoca a Cuba continuano a dominare le strade, mantenendo vivo il ricordo di un’epoca d’oro dell’automobilismo.
L’impatto dell’auto sulla società cubana
Nel campo dei trasporti, le auto d’epoca hanno svolto un ruolo fondamentale nella mobilità sia privata che collettiva dell’isola. Molte di esse funzionano come taxi collettivi, uno dei mezzi di trasporto urbano più accessibili che permette ai cittadini di spostarsi a tariffe più economiche rispetto ad altri servizi. Inoltre, la manutenzione di questi veicoli ha dato vita a un’industria artigianale di riparazione e adattamento dei pezzi, promuovendo un’economia parallela basata sulla conservazione delle auto d’epoca.
Dal punto di vista commerciale e turistico, le auto d’epoca a Cuba sono una delle grandi attrazioni. In città come L’Avana, queste auto sono fondamentali per l’offerta turistica, poiché i visitatori desiderano esplorare la città a bordo di una decappottabile degli anni ’50, un’esperienza che unisce storia e nostalgia. Questo fenomeno ha creato posti di lavoro e dato slancio a settori come il turismo, la fotografia e i servizi di trasporto privato.
Oltre alla loro funzione pratica, le auto storiche a Cuba hanno influenzato la cultura popolare. La loro presenza a festival, eventi e produzioni cinematografiche le ha rese un’icona visiva associata all’autenticità e al carattere distintivo. Ogni auto racconta una storia, riflettendo l’evoluzione del Paese nel tempo e il legame speciale che i suoi abitanti hanno costruito.
Gli ultimi sessant’anni di storia automobilistica
La storia dell’automobile a Cuba ha un punto di svolta nel 1959, quando la Rivoluzione ha cambiato le dinamiche politiche ed economiche del Paese. Fino ad allora, sebbene le prime auto circolanti sull’isola fossero europee, le marche più popolari erano statunitensi: Chevrolet, Ford, Willys, Buick, Plymouth e Dodge erano comuni sulle strade dell’Avana. Tuttavia, a partire dal 1961, l’importazione di auto e ricambi si è completamente fermata a causa della rottura delle relazioni tra i due paesi.
Più di 180.000 auto americane sono rimaste bloccate nel tempo, diventando dei veri e propri sopravvissuti. Con il passare degli anni e senza accesso ai ricambi originali, i proprietari hanno sviluppato metodi ingegnosi per mantenere in funzione i loro veicoli. Motoristi e meccanici hanno adattato pezzi sovietici, modificato strutture e riutilizzato componenti di altre auto, dando vita a una cultura automobilistica unica basata sulla creatività e la capacità di adattamento.
Durante i successivi 30 anni, i modelli americani convissero con quelli provenienti dal blocco socialista. Marchi come Volga, Lada e Moskvitch hanno iniziato a circolare a Cuba. Tuttavia, gli almendrones, nome popolare delle auto americane a Cuba, continuarono a essere presenti sulle strade, competendo con i nuovi modelli.
La trasformazione negli anni ’90
Con la caduta del blocco socialista e la fine del boom sovietico, l’isola ha affrontato una delle fasi più difficili della sua storia economica. La scarsità di risorse ha colpito tutti i settori, compreso quello automobilistico, dando il via a un’ondata di innovazione meccanica senza precedenti. Grazie all’ingegnosità dei cubani, sono comparsi adattamenti unici, come la trasformazione di modelli di Chevrolet e Ford con pezzi di Volga, FIAT e altre marche, che ha permesso di creare combinazioni impensabili e ha garantito la sopravvivenza delle auto classiche a Cuba.
In questo periodo nacquero anche i “boteros”, i taxi collettivi che divennero una soluzione economica per la mobilità urbana. Come affermava il comico cubano Jorge Bacallao: “Gli unici tassisti al mondo a cui devi chiedere dove vanno”. Questi autisti, dopo aver ottenuto la licenza, hanno iniziato a usare le proprie auto private come mezzi di trasporto pubblico, creando una nuova dinamica nel sistema di mobilità dell’isola.
Il turismo, che ha assunto un ruolo centrale nell’economia durante gli anni ’90, ha favorito il restauro e la conservazione delle auto d’epoca a Cuba. Molte di queste, altrimenti destinate all’oblio, sono state restaurate e rimesse in funzione per offrire esperienze uniche ai visitatori. Questa tendenza ha dato vita a iniziative come il Club de Coches Antiguos “A lo cubano” (Club delle auto d’epoca “Alla cubana”), dove gli appassionati e i proprietari collaborano per preservare queste auto e trasformarle in autentici pezzi da museo in movimento.
Ci sono tanti modelli e marche di auto d’epoca a Cuba
Ogni giorno, migliaia di auto classiche cubane circolano per le strade. Ci sono modelli famosi come Chevrolet, Ford, Cadillac, Dodge e Pontiac, ma anche altri modelli affascinanti come Buick, Oldsmobile, Mercury, Desoto, Plymouth, Packard, Studebaker e Willy Jeep.
All’Avana, le auto storiche si possono vedere in posti come “La Tropical”, e anche vicino all’Hotel Nacional de Cuba e all’Hotel Meliá Cohiba, dove i proprietari si incontrano almeno una volta al mese. Inoltre, il Rally della Copa Castrol, che si tiene spesso, è un’occasione unica per vedere questi veicoli in azione e conoscere meglio la loro storia e le loro trasformazioni.
Ma le auto d’epoca a Cuba ci sono anche fuori dagli eventi. Per le strade, queste auto continuano a essere molto utili. Mentre il sole scende sul Malecón e le auto passano per il Paseo del Prado, i visitatori possono riconoscere modelli famosi come una Chevrolet Bel Air del 1957 o una Cadillac brillante che sembra uscita da un vecchio film hollywoodiano. Accanto a loro, ci sono altre macchine come le Lada tropicali, le MG inglesi e le Alfa Romeo italiane. Tutte queste macchine insieme creano uno spettacolo unico, dove il tempo sembra essersi fermato.
Cuba e Gli Stati Uniti: un rapporto segnato dalle automobili
All’inizio del 1900, Cuba era uno dei mercati più grandi per le auto americane in quella zona, e questo ha fatto sì che marchi famosi si stabilissero sull’isola. Le auto erano importanti e non solo per andare da una parte all’altra, ma anche per mostrare che la persona che le guidava era moderna e al passo con i tempi. Avere uffici commerciali all’Avana ha fatto sì che modelli nuovi arrivassero più facilmente, e questo ha fatto sì che le case automobilistiche americane potessero cambiare la mobilità e il paesaggio urbano cubano.
Ma dopo la Rivoluzione del 1959, lo scenario è cambiato drasticamente. Gli Stati Uniti hanno bloccato le importazioni di nuove auto, perché le aziende erano state nazionalizzate. Così, i proprietari hanno dovuto tenere le auto che già avevano. Non ci sono pezzi di ricambio originali, quindi l’adattamento è l’unica soluzione. Nonostante le difficoltà, le auto d’epoca ci sono ancora. I modelli americani rimasti sono un simbolo di resistenza e mostrano quanto i cubani siano capaci di innovare.
“Alla cubana”, l’ingegnosità dietro la conservazione delle auto d’epoca
Il fatto che le auto degli anni ’50 a Cuba siano ancora così belle è il risultato di tanti anni di creatività e ingegnosità. I proprietari non potevano usare i pezzi originali a causa dell’embargo, quindi hanno iniziato a costruirli a mano, riutilizzando parti di modelli diversi per far funzionare le loro auto. Inoltre, molti hanno cambiato i motori vecchi con motori nuovi di altre marche.
I meccanici cubani sapevano aggiustare trasmissioni, carburatori e impianti elettrici, e questo ha fatto sì che le auto continuassero a circolare anche se erano vecchie.
Club di auto classiche e d’epoca a Cuba
Uno degli sforzi più importanti per proteggere queste auto è il Club di Auto Classiche e d’Epoca “A lo cubano”, un’organizzazione non governativa fondata nel 2003. Il suo lavoro è stato molto importante per recuperare e far conoscere queste auto, trasformandole in pezzi da esposizione e orgoglio nazionale. Il club è ufficialmente parte della Federazione Cubana di Automobilismo e Karting (FAKC) e della Federazione Internazionale dell’Automobilismo (FIA). Il club si dedica non solo a preservare, ma anche a far conoscere l’automobilismo attraverso eventi e incontri.
Ogni mese, i membri si incontrano in vari punti dell’Avana, come il centro ricreativo La Cecilia, per mostrare le loro auto. Questo permette alle persone del posto e ai turisti di vedere questi modelli in tutto il loro splendore. Inoltre, il club organizza gare e attività, come la scelta delle macchine meglio tenute e più belle, dove si vede quanto i proprietari hanno lavorato per aggiustare e tenere in buone condizioni le loro macchine. Questi incontri celebrano la storia delle auto a Cuba e rafforzano la comunità delle persone a cui piacciono le auto d’epoca.
Grazie a iniziative come “A lo cubano”, queste macchine continuano a circolare per le strade dell’isola, mostrando al mondo quanto siano state brave e creative le persone che hanno fatto in modo che fossero conservate.
Comprare un’auto a Cuba: sfide e curiosità
A causa delle restrizioni del mercato e dei costi elevati, acquistare un’auto a Cuba è un processo complicato. Anche se in un primo momento si pensava che l’approvazione di una legge sulla libera compravendita e importazione di veicoli nuovi e usati avrebbe ridotto la presenza degli almendrones, la realtà ha dimostrato il contrario. I prezzi delle auto vendute legalmente sono troppo elevati per la maggior parte dei cittadini, che quindi non possono permettersi modelli più moderni.
Nel mercato ufficiale, i cubani e gli stranieri residenti possono acquistare auto di marche come Peugeot, Hyundai e Suzuki, ma in quantità limitate e a prezzi elevati. I prezzi possono raggiungere decine di migliaia di euro, mentre lo stipendio medio mensile a Cuba è di circa 15 euro, il che rende l’acquisto di un’auto un lusso per pochi.
D’altra parte, la compravendita di auto tra privati è un’opzione più fattibile, anche se presenta ancora alcuni ostacoli. I modelli provenienti dall’ex Unione Sovietica, come la Moskvich e la Lada, possono essere venduti tra i 3.000 e i 12.000 euro, il che rappresenta il vantaggio di avere pezzi di ricambio disponibili grazie all’ingegno locale. Le auto classiche americane, specialmente quelle usate come taxi o per il noleggio turistico, hanno prezzi che vanno dai 6.000 ai 12.000 euro, a seconda del tipo di carburante utilizzato. Tuttavia, le decappottabili che conservano il telaio e il motore originali possono raggiungere prezzi vicini agli 80.000 euro.
Considerato il costo elevato della manutenzione di un’auto, che include carburante, ricambi, pneumatici e riparazioni, i proprietari cercano di rendere i loro veicoli il più redditizi possibile. Per molti, il modo più accessibile per avere un’auto senza spendere troppo è stato quello di ottenerla attraverso una carica pubblica o dirigenziale in aziende statali, dove l’utilizzo dell’auto è sovvenzionato.
Dalle auto classiche alle icone per i viaggiatori: turismo su ruote
Girare Cuba in un’auto classica è una delle esperienze più autentiche che un viaggiatore possa vivere. Ecco alcuni itinerari consigliati, costi approssimativi e luoghi dove trovare queste auto iconiche.
Tour di L’Avana Vecchia e il Malecón
Durata: 1-2 ore / Costo: tra 30 e 50 € a seconda del tipo di veicolo e della durata / Attrazioni: Capitolio, Gran Teatro de La Habana, Plaza de la Catedral, Castillo de la Real Fuerza e Malecón habanero.
Rotta Hemingway: L’Avana e Cojímar
Durata: 3-4 ore / Costo: tra 50 e 80 € / Attrazioni: Finca Vigía (casa di Hemingway), Cojímar (villaggio di pescatori che ha ispirato Il vecchio e il mare), El Floridita (bar preferito di Hemingway).
Escursione a Viñales
Durata: giornata intera (8-10 ore) / Costo: tra 120 e 180 € / Attrazioni: Valle di Viñales, Murale della Preistoria, Cueva del Indio e piantagioni di tabacco.
Tour di Trinidad e Cienfuegos
Durata: 2 giorni / Costo: a partire da 250 € / Attrazioni: centro storico di Trinidad, Playa Ancón, Parco José Martí a Cienfuegos e Palacio de Valle.
Esplorare Cuba in un’auto d’epoca non è solo un giro turistico, ma un’immersione nella sua storia e cultura. Pronto a salire a bordo e percorrere le strade con stile?
Conclusione
Per più di un secolo, le auto d’epoca a Cuba hanno fatto parte della sua evoluzione, adattandosi con un’inventiva eccezionale alle sfide economiche e tecniche.
Più che automobili, rappresentano l’ingegnosità cubana e la capacità di adattamento dei loro proprietari e meccanici, che sono riusciti a mantenere in funzione questi modelli nonostante la mancanza di pezzi di ricambio e le difficoltà nell’importare nuove auto. Oggi gli almendrones non solo hanno un ruolo pratico nella mobilità urbana, ma sono anche diventati un’attrazione turistica, permettendo ai visitatori di vivere un’esperienza unica percorrendo le strade dell’Avana a bordo di un almendrón degli anni ’50.
Se visiti Cuba, non perdere l’occasione di salire a bordo di uno di questi veicoli iconici. Un giro su un’auto d’epoca non è solo un tour della città, ma un viaggio nel tempo, un modo per entrare in contatto con l’essenza dell’isola.
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