Quale luogo di Cuba è stato consigliato dal New York Times nel 2016 tra le destinazioni da visitare? La Valle di Viñales, a Pinar del Río. Quale paesaggio dell’isola è stato messo in evidenza da Business Insider nella sua lista dei luoghi da non perdere nel 2018? Ancora una volta Viñales.
Questo luogo incantevole nella parte occidentale dell’isola è un paradiso per l’ecoturismo. Le sue antiche formazioni rocciose, i fiumi tranquilli e le grotte intriganti continuano a emozionare avventurieri, fotografi e amanti della natura. Se vuoi esplorare Cuba al di là delle sue coste, Viñales ti promette di vivere storie da conservare tra montagne e tradizioni.
Viñales, un paradiso naturale a Cuba
La Valle di Viñales, a 210 chilometri a ovest di L’Avana, è famosa per la sua bellezza e l’atmosfera tranquilla. Nel 1999, l’UNESCO l’ha dichiarata Patrimonio Culturale dell’Umanità, inserendola nel Sistema di Aree Protette di Cuba e ne ha garantito la conservazione attraverso un equilibrio tra sviluppo sostenibile, turismo responsabile e rispetto per l’ecosistema.
Qui il tempo sembra scorrere secondo altre regole, guidato dalla luce, dalla brezza e dalla calma infinita dei suoi campi. Viñales è un luogo in cui vale la pena fermarsi, respirare profondamente e connettersi con l’essenza più pura del mondo naturale.
Le migliori viste della Valle di Viñales
Da qualsiasi punto della valle, il paesaggio si apre come un capolavoro della natura. I belvedere naturali offrono le viste più belle del luogo. Dalle terrazze, dai sentieri nascosti e dai balconi strategici, si può osservare l’ampiezza dei campi e i sentieri che si snodano tra la vegetazione.
La vista si perde nella profondità della Sierra, mentre il sole trasforma i contorni e gioca con i colori del paesaggio. In alcuni punti, la vegetazione lascia spazio a panorami mozzafiato che ti fermano come se la valle stessa reclamasse un momento di assoluta contemplazione. E se c’è un momento che richiede una sosta inevitabile, quello è il tramonto.
I tramonti a Viñales dipingono il cielo con toni caldi, mentre i mogotes si stagliano contro la luce in una scena sospesa nel tempo. Non c’è modo migliore per concludere la giornata che lasciarsi avvolgere dalla calma del paesaggio e dalla consapevolezza di aver assistito a uno dei migliori panorami di Cuba.
Osservare creature fantastiche
Alla periferia della Valle di Viñales, il viaggiatore incontra figure insolite, sculture nate dall’immaginazione di Noel Díaz Galart, che le scolpisce nella sua casa Raíces.
La sua passione per la scultura è nata quando, nel profondo della montagna, ha scoperto un tronco la cui forma ricordava quella di un uomo forte con un bastone in mano. Da allora, lavora con legni di yagruma, guamá e macurije, dando vita a una varietà di creature fantastiche: draghi, tigri e serpenti emergono dalle sue mani con un realismo sorprendente.
Ma Raíces non è solo uno spazio di creazione artistica; ospita anche un belvedere da cui si può ammirare una curiosa illusione ottica: il Martí giacente. La sagoma dei mogotes sembra riprodurre il profilo di José Martí, scrittore e patriota cubano, considerato un eroe nazionale. Il fascino esercitato da questa immagine singolare sui viaggiatori non è un caso: Martí aveva predetto in una delle sue poesie che sarebbe morto “rivolto verso il sole”, e le montagne sembrano il volto di un uomo disteso sulla schiena che guarda il cielo.
Il belvedere dalla tua camera
Situato al chilometro 25 della strada per Viñales, l’Hotel Los Jazmines si distingue per la sua posizione privilegiata. Il suo edificio, di colore rosato, con tre piani e tetto in tegole, ricorda l’eleganza di una villa coloniale, esaltata dalle portefinestre e dalle vetrate che filtrano la luce in modo spettacolare.
Il complesso dispone di una piscina vicino all’edificio principale, sedici bungalow e numerosi servizi: due ristoranti, una discoteca, due bar con salone e un rigoglioso giardino. Le camere dispongono di minibar, servizio in camera e TV con canali satellitari per un soggiorno confortevole.
Ma quello che rende davvero speciale l’Hotel Los Jazmines è la vista incredibile sulla Valle di Viñales. È possibile ammirare il paesaggio dal belvedere “ufficiale” o goderselo durante le pause in piscina, anche se l’esperienza migliore è al mattino, dai balconi delle camere.
Lì, seduto su una tradizionale sedia a dondolo, potrai osservare con maggiore attenzione i contadini e gli animali al lavoro nei famosi campi di tabacco, considerati i migliori di Cuba.
Cenare al Balcón del Valle
Dopo una giornata trascorsa alla scoperta di Viñales, non c’è modo migliore per concluderla che con una cena al Balcón del Valle, situato al chilometro 23 della strada che porta al paese. Questo ristorante è un invito a gustare l’autentica cucina cubana mentre il sole tramonta tingendo di riflessi dorati le piantagioni di tabacco e i pendii dei mogotes.
Il personale è cordiale e professionale e i prezzi sono accessibili. Se la natura decide di regalare uno spettacolo inaspettato, magari durante la cena si formano nuvole temporalesche sulla valle. In tal caso, preparati ad assistere a uno dei panorami più suggestivi dell’isola, dove la luce e la pioggia trasformano il paesaggio in un’immagine da immortalare. Tieni pronta la macchina fotografica!
Luoghi imperdibili nella Valle di Viñales
Questo luogo è uno e molti allo stesso tempo. Al suo interno, scortati dagli imponenti mogotes – montagne di roccia calcarea che Federico García Lorca descrisse come “elefanti addormentati” – si aprono valli con caratteristiche geografiche uniche, ognuna con attrazioni turistiche singolari.
Dos Hermanas, alloggio “nella preistoria”
A cinque chilometri dal paese di Viñales, il fiume Palmarito ha eroso la roccia formando una scogliera e la piccola valle di Dos Hermanas, protetta dai mogotes che le danno il nome.
Si tratta di uno dei panorami più emblematici della zona, raggiungibile in bicicletta noleggiata dagli abitanti del luogo. Ma se vuoi immergerti ancora di più nella natura e godere di albe e tramonti indimenticabili, puoi soggiornare al Campismo Popular Dos Hermanas.
Il complesso dispone di un ristorante e di una piscina. Nonostante non sia di lusso, il prezzo accessibile e l’ambiente eccezionale della valle lo rendono davvero speciale. Da lì è possibile richiedere informazioni e prenotare guide per escursioni, immersioni, birdwatching, passeggiate a cavallo e campeggio.
A ovest, dal campeggio si può ammirare il Mural de la Prehistoria, uno dei più grandi dipinti all’aperto dei Caraibi. Questa opera monumentale, situata sul versante del mogote Pita, è un viaggio visivo alle origini dell’umanità, creata dal cartografo e scienziato cubano Leovigildo González con uno stile che ricorda le antiche pitture rupestri.
Si può avvicinare e quasi toccarlo. La roccia del mogote è stata pulita e dotata di drenaggi per evitare l’erosione causata dalla pioggia. Lungo i suoi 160 metri si dispiegano figure di aborigeni Guanahatabeyes, animali giganteschi e molluschi. Per realizzare il murale sono necessari cinque anni, perché viene dipinto con il pennello!
Palmarito, la valle della grande grotta
Viñales ospita alcune delle grotte naturali più imponenti di Cuba. Per esplorarle, puoi affidarti a guide turistiche professioniste o anche agli stessi abitanti del luogo, che ne conoscono tutti i segreti.
Si dice che la Grotta di Palmarito, situata nell’omonima valle, sia la più grande grotta sotterranea di Cuba. Questa affascinante destinazione offre la possibilità di scoprire formazioni uniche e di godersi la sua piscina naturale. Grazie alla sua posizione appartata, riceve meno visitatori rispetto ad altre grotte, come la Grotta dell’Indio, il che aggiunge fascino all’esperienza.
La visita deve essere effettuata con una guida, perché la grotta è umida e buia. Non dimenticare di portare scarpe comode e abbigliamento adeguato. Questa oasi di frescura nella calda valle è perfetta per ammirare le forme stravaganti che l’acqua e il tempo hanno scolpito nelle viscere della terra.
Rinfrescarsi nella Valle del Infierno, casa degli Acuáticos
Non c’è contraddizione: a Viñales c’è una valle dove l’acqua, oltre a dissetare e mitigare il caldo, è considerata un elemento di guarigione. Così credono gli “Acquatici”, una comunità di contadini in via d’estinzione, la cui fede li porta a venerare il liquido vitale.
Per scoprire questo luogo unico, bisogna andare nella Valle del Infierno, ai margini della catena montuosa omonima, e vedere che lì non ci sono solo meraviglie naturali. Ci sono molte guide di Viñales che possono accompagnare i visitatori. Anche se la valle e i suoi mogotes sono di una bellezza affascinante, quello che interessa davvero a chi la visita è conoscere queste famiglie particolari, isolate per scelta da più di mezzo secolo.
La comunità degli Acquatici è nata negli anni ’30 del XX secolo, dopo la rivelazione divina di Antoñica Izquierdo che, immergendo suo figlio in una sorgente della zona, riuscì a curarlo da una malattia polmonare. La sua casa è diventata presto meta di pellegrini e malati, attirando decine di seguaci che hanno fondato la comunità.
Le tipiche casette contadine degli Acquatici sono sparse per la valle e sui pendii dei mogotes. I suoi abitanti, persone affabili e ospitali, accolgono solitamente i curiosi con generosità. Secondo le loro credenze, una vita sana richiede bagni quotidiani dispari, l’uso di panni umidi per ferite e contusioni e l’assunzione di abbondanti quantità di acqua dalle sorgenti cristalline della zona.
Viñales e la sua storia
Prima della colonizzazione, la zona era abitata da tribù native. Nonostante, fu solo all’inizio del XIX secolo che la regione iniziò a essere colonizzata da coltivatori di tabacco provenienti dalle Isole Canarie.
L’insediamento prese forma nel 1878, consolidandosi come un paese con una spiccata vocazione agricola. Da allora, le sue terre sono state fertili per la coltivazione di ortaggi, frutta, caffè e, soprattutto, del famoso tabacco cubano di Pinar del Río, famoso in tutto il mondo per la sua eccezionale qualità.
Storia, musei… Cosa fare a Viñales?
Il paese di Viñales è un insediamento relativamente piccolo, con la classica disposizione degli antichi villaggi coloniali cubani che resistono ancora oggi al passare del tempo: una piazza centrale, la chiesa e, intorno, le case e gli altri edifici.
Nel cuore del paese, a metà della Strada Cisneros, si trova il Museo Municipale Adela Azcuy, che un tempo era la casa dell’omonima combattente per l’indipendenza cubana. Questo edificio del XIX secolo ospita una preziosa collezione di fossili scoperti durante gli scavi archeologici nella zona, oltre a documenti e oggetti appartenuti a personaggi chiave della storia di Viñales, tra cui Domingo Ramos, il primo pittore che ha immortalato la Valle di Viñales su tela.
Il museo è organizzato in cinque sale espositive per una migliore comprensione dei suoi contenuti. La prima è dedicata alla storia del paese, mentre la seconda e la terza esplorano la ricchezza naturale della regione. La quarta sala illustra la vita dei contadini locali, mentre la quinta copre il periodo della Repubblica e della Rivoluzione cubana.
Per ballare, la Casa della Musica Polo Montañez è il posto ideale
Se ti trovi a Viñales, questo è il posto perfetto per concludere la tua serata in bellezza. È il luogo perfetto per godersi la musica cubana, i mojito e i ritmi coinvolgenti della salsa, del merengue e della bachata.
Situata nella Plaza de Viñales, vicino alla chiesa, questa vivace casa della musica è il centro della vita serale del luogo. Qui, in un’atmosfera rilassata e senza pressioni, anche i più timidi finiranno per lasciarsi coinvolgere dal ritmo della musica.
La casa e il Giardino Botanico di Caridad
Fondato nel 1918, il Giardino Botanico della Casa di Caridad è un’oasi naturale nel cuore di Viñales. Situato sulla strada principale della città, all’uscita di Puerto Esperanza e a soli sette minuti dalla piazza centrale, l’ostello offre un facile accesso alla zona commerciale e finanziaria di Viñales, con ristoranti, banche, autonoleggio e negozi di artigianato.
La struttura dispone di una camera spaziosa e luminosa con aria condizionata, minibar, macchina per il caffè, ventilatore, TV e telefono. Si può ospitare fino a quattro persone e dispone di due letti grandi e un bagno privato con acqua calda e fredda 24 ore su 24, nonché di asciugamani e asciugacapelli. Dalla camera si accede direttamente alla terrazza del giardino, un luogo perfetto per godersi l’atmosfera tropicale.
Da qui, è possibile esplorare le meraviglie della Valle di Viñales con escursioni organizzate. Tra le destinazioni più interessanti ci sono i poco conosciuti Cayo Levisa, raggiungibile in barca, e Cayo Jutías, un isolotto incontaminato senza alloggi, raggiungibile in auto.
Un soggiorno in questo alloggio non solo permette di godere del fascino di Viñales, ma offre anche un’esperienza immersiva nella ricchezza naturale della regione.
Il Museo Paleontologico
A pochi chilometri dal paese di Viñales, vicino al campeggio Dos Hermanas e al Mural de la Prehistoria, si trova il Museo Paleontologico, uno spazio dedicato alla ricchezza fossile e archeologica della regione.
La sua collezione riunisce pezzi di grande valore, raccolti da Juan Gallardo Cordero, noto come “il contadino saggio di Viñales”, durante le sue esplorazioni nella valle di Pinar del Río. Nelle sue spedizioni ha avuto la collaborazione di Antonio Núñez Jiménez, famoso esploratore e geografo, conosciuto come “il quarto scopritore di Cuba”.
Il museo offre una finestra sul passato remoto del territorio, permettendo ai visitatori di scoprire resti di specie che hanno abitato la regione milioni di anni fa.
Natura e avventura a Viñales
A Viñales, il riposo attivo è quasi una necessità. Nessuno si accontenta di ammirare il paesaggio; tutti vogliono andare oltre, conquistare l’orizzonte attraverso percorsi diversi e scoprire, tra emozione e ragione, che il paradiso ha dei limiti, anche se sembra infinito.
Alcuni scelgono di goderselo dall’alto, avventurandosi nell’arrampicata, uno sport ormai consolidato nella zona con un club proprio, consulenza internazionale e statuti ben definiti.
Ma il modo più semplice per appropriarsi della sua bellezza è uscire a camminare fino a esaurire le energie, ricaricandosi a contatto con la gente del posto: persone che, pur non essendo sante, conservano la nobiltà e l’ospitalità tipiche della campagna cubana.
Per chi vuole spingersi oltre, il cavallo diventa un compagno di viaggio. Le passeggiate a cavallo sono molto popolari nella zona. Altri preferiscono esplorare la valle in bicicletta, un’opzione particolarmente attraente durante il mite inverno caraibico.
Le condizioni naturali di Viñales e le sfide offerte dal ciclismo di montagna hanno fatto sì che la regione fosse inclusa in diverse tappe della competizione Titan Tropic, la versione cubana della famosa Titan Desert.
Montagne, fiumi e grotte
Le possibilità di esplorazione a Viñales sono infinite. Un’opzione affascinante è quella di navigare lungo la Cueva del Indio, un fiume sotterraneo circondato da miti, stalattiti e stalagmiti che evocano un mondo antico.
Potrete anche praticare l’archeologia speleologica nella Cueva de Santo Tomás, una delle più estese formazioni cavernose dell’America. Tra i suoi tunnel si possono osservare pipistrelli, il majá di Santa María e tracce delle antiche civiltà che hanno abitato la zona.
Per gli amanti della storia, Viñales vanta 47 siti archeologici che testimoniano la presenza degli indigeni. Di questi, 19 hanno resti funerari precolombiani, mentre 20 conservano le tracce dei cimarrones, schiavi africani che trovarono rifugio in queste terre.
All’aperto, con la montagna come sfondo, si trova il Mural de la Prehistoria, un’opera colossale lunga 120 metri e larga 160, creata dall’uomo moderno per connettere l’umanità con la natura e le sue radici ancestrali. Si tratta senza dubbio di uno spettacolo visivo che esalta la bellezza del paesaggio di Viñales.
Agriturismo e tabacco a Viñales
Una delle esperienze più famose a Viñales è l’agriturismo nelle pianure del tabacco, una coltivazione che ha reso famosa la provincia più occidentale di Cuba, Pinar del Río. Qui, i visitatori possono immergersi nella vita contadina, conoscere da vicino le sue usanze e partecipare al processo di produzione del tabacco cubano, considerato il migliore al mondo.
Il tour delle piantagioni permette di osservare la coltivazione del tabacco in diverse fasi, dalla semina all’essiccazione delle foglie nei tradizionali essiccatoi. In alcune fattorie, i contadini spiegano il processo di lavorazione dei sigari, mostrando come vengono arrotolate le foglie e permettendo ai visitatori di provare un autentico habano artigianale.
Oltre al tabacco, Viñales offre una varietà di colture agricole che arricchiscono l’esperienza dell’agriturismo. A seconda della stagione, è possibile trovare piantagioni di caffè, mais, riso, fagioli e manioca, che offrono una visione più ampia della vita rurale nella regione.
Attività diverse: trekking, arrampicata e molto altro
A Viñales, l’avventura si trova in ogni angolo della valle. Per gli amanti delle escursioni, uno dei percorsi più consigliati è quello che porta al Mirador Los Jazmines, dove la fatica della camminata viene ripagata da una vista mozzafiato. Un’altra opzione è percorrere il Camino Hacia los Mogotes, un sentiero che attraversa campi coltivati e che permette di scoprire la flora e la fauna locali.
Per un’esperienza più storica, l’escursione al Palenque de los Cimarrones offre un tour attraverso un’antica comunità di schiavi fuggitivi, circondata da paesaggi spettacolari. L’arrampicata è un’altra attività che ha acquisito popolarità a Viñales.
La Cueva de la Vaca è una delle mete più amate dagli scalatori, con percorsi di diversi livelli di difficoltà. Per i più esperti, il Mogote del Valle del Silencio rappresenta una sfida maggiore, con pareti verticali e una vista mozzafiato dalla cima. Il Club de Escalada, con consulenza internazionale, offre percorsi, guide e formazione per principianti a Viñales.
Le passeggiate a cavallo sono un modo tradizionale per visitare la Valle di Viñales. Una passeggiata a cavallo permette di visitare piantagioni di tabacco, belvedere e grotte naturali, immergendosi nel ritmo lento della vita rurale. Per chi ama la bicicletta, il Parco Nazionale di Viñales offre percorsi che includono visite a laghi, caverne e piantagioni di tabacco.
Ognuna di queste attività offre la possibilità di scoprire la bellezza naturale di Viñales in modo unico. La varietà di opzioni garantisce che ogni visitatore possa vivere un’esperienza su misura per il proprio spirito esploratore.
Come muoversi nella Valle di Viñales
A pochi chilometri dalla Valle si trova un piccolo paese che è il punto di partenza per esplorare la zona. Qui è possibile noleggiare diversi mezzi di trasporto per visitare i suoi 130 km quadrati.
In moto, auto o bicicletta
Il centro di Viñales ospita ristoranti e agenzie statali che organizzano escursioni. Anche se è possibile visitare il paese a piedi, per addentrarsi nella valle è meglio farlo con un veicolo, che garantisce rapidità e comodità.
Gli albergatori locali di solito consigliano mezzi di trasporto e guide affidabili, spesso membri delle loro stesse famiglie, dato che Viñales è una comunità interamente dedicata al turismo. Ci sono taxi disponibili 24 ore su 24, oltre a biciclette, moto e cavalli per esplorare la valle.
Se preferi andare in bici, un’ottima opzione è noleggiarne una per visitare i Mogotes de las Dos Hermanas e il Mural de la Prehistoria, uno dei murales all’aperto più grandi dei Caraibi.
Questi mezzi di trasporto consentono di raggiungere le attrazioni turistiche di Viñales, come le grotte di Santo Tomás e del Indio, il complesso della Cueva de San Miguel e il Palenque de los Cimarrones, nonché una piantagione di tabacco, dove viene spiegato il processo di produzione dei sigari cubani. Per godere delle migliori viste sulla valle, non perdere una sosta al belvedere dell’Hotel Los Jazmines.
Per chi desidera un’esperienza più completa, c’è la possibilità di prendere un taxi collettivo per Cayo Jutías, una bellissima spiaggia raggiungibile da Viñales.
A cavallo o su carri con buoi
Per chi ama l’avventura, non c’è modo migliore per visitare Viñales che a cavallo o su carriole trainate da buoi, scoprendo la vita rurale cubana e sentieri poco conosciuti.
Questi tour si possono prenotare prima, ma molte case particolari fanno anche escursioni a Viñales.
Le guide del posto conoscono bene la zona e fanno visitare dei paesaggi bellissimi, e fanno incontrare i contadini cubani che lavorano nelle piantagioni di canna da zucchero, tabacco e caffè.
Dove dormire e cosa mangiare a Viñales?
Case particolari e alloggi confortavoli
La maggior parte degli alloggi a Viñales sono case private, l’ideale per chi cerca un soggiorno più vicino alla vita del posto. Le case hanno camere comode, molte con terrazze o cortili dove si può godere del paesaggio e dell’accoglienza cubana.
Tra i posti migliori ci sono Villa El Habano, nel centro di Viñales, e El Balcón del Ermitaño, che è famoso per l’atmosfera accogliente e perché è vicino ai posti principali del luogo. Ci sono anche case con una bellissima vista, come Casa Chechi e Villa Las Almendras.
Per chi preferisce gli hotel, l’Hotel Los Jazmines e l’Hotel La Ermita sono ottime alternative, con piscine e viste spettacolari sulla valle. L’Hotel La Ermita si trova su una collina con una vista bellissima sulla Valle di Viñales. Anche se è più vicino al paese che alla valle, il suo posto speciale permette di vedere l’alba, il tramonto e le notti sotto il cielo aperto di questo posto.
L’Hotel Los Jazmines è molto più vicino al paesaggio bellissimo, a pochi metri dal ristorante-belvedere Balcón del Valle. Ha sicuramente una delle migliori viste sulla valle dalle finestre delle sue camere. Ci sono tanti sentieri perfetti per fare ecoturismo ed escursionismo, come il Sendero Hacia los Mogotes, che collega l’hotel al Mural de la Prehistoria. Offre anche tour per vedere dove vivono le tartarughe e visite alla Cueva de Santo Tomás, una delle più grandi grotte di Cuba.
È difficile pensare a Viñales senza la sua bellissima natura. Però il paese ha anche molto da offrire: la sua storia, i musei, la vita notturna, le case di accoglienza, i bar e i ristoranti. Andarci in bici, in moto o anche a piedi, ti permette di vedere quanto è bello, e ogni volta che ci vai è un’esperienza nuova.
Ristoranti e cucina tipica a Viñales
Nella Valle di Viñales ci sono tanti posti dove mangiare, il che rende l’esperienza di chi visita questo posto a Cuba ancora più bella. La cucina locale è tradizionale e piena di storia. Tra questi, la Ropa Vieja, uno stufato di carne tritata con pomodoro, peperoni e spezie, e la vaca frita, dorata fuori e succosa dentro, sono da non perdere. Anche il riso con pollo, peperoncini e spezie è molto popolare, così come il Congrí, un piatto a base di riso e fagioli neri.
La yuca con mojo, condita con aglio, limone e olio, è un contorno tradizionale che si abbina a molti piatti. Un altro piatto famoso è l’ajiaco, una zuppa densa fatta con carne, mais, yuca, patate dolci e platano verde. Questi piatti si possono mangiare nei ristoranti locali e nelle case private, dove la cucina casalinga fa risaltare il gusto vero della cucina cubana.
Conclusione
Viñales è un’immersione nella natura, nella tradizione e nell’ospitalità calorosa di Cuba. Qui, i paesaggi scolpiti dal tempo invitano a esplorare e l’autentica gastronomia e ospitalità locale creano ricordi indimenticabili. Se questa finestra sul mondo rurale cubano ha stuzzicato la tua curiosità, c’è molto altro da scoprire.
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